El presidente Barack Obama anunció este jueves haber firmado un nuevo memorándum enunciando las circunstancias en las cuales EEUU puede hacer uso de ataques con drones (aviones no tripulados) en el extranjero, durante un discurso dedicado a la estrategia antiterrorista del país.

Ese memorándum señala que las personas que sean objetivo de esos bombardeos tienen que representar una amenaza “inminente” contra los estadounidenses, y precisa además que esas acciones sólo pueden llevarse a cabo cuando el sospechoso no pueda ser capturado fácilmente.

China propuso enviar más de 500 de sus soldados a Mali, en la que sería su más importante contribución de la historia a una misión de mantenimiento de paz de la ONU, anunciaron el miércoles fuentes diplomáticas en la sede del organismo en Nueva York.

La decisión china de enviar tropas puede ser interpretada como un intento de amainar las tensiones, especialmente tras sus diferencias sobre el conflicto en Siria y como un mecanismo para reforzar sus relaciones con África, que le vende importantes cantidades de petróleo, así como otras materias primas, según los expertos.

Hasta ahora, China había rechazado participar en misiones de la ONU, que consideraba intervenciones injustificadas, desde que se integró en el organismo multilateral en 1971.

El Consejo de Seguridad autorizó recientemente la creación de una fuerza de mantenimiento de la paz de 12.600 cascos azules encargados de estabilizar el norte de Malí para reemplazar a los desplegados por Francia en una operación contra los islamistas que controlan esa región.

París ya anunció el inicio de la retirada de sus 4.000 soldados presentes en Malí, pero prevé dejar unos 2.000 durante el verano, para reducirlos a una fuerza de apoyo permanente de unos 1.000 soldados tras las elecciones previstas en julio.

Siete miembros de las fuerzas de seguridad egipcias que fueron secuestrados la semana pasada en el Sinaí fueron liberados el miércoles, poniendo en evidencia una vez más el clima de inestabilidad que reina en esta península vecina de Gaza y del Estado de Israel.

Poco después de esta liberación, quedó reabierto el paso fronterizo con Gaza que habían cerrado unos policías descontentos por el secuestro.

“Los siete miembros del personal de seguridad fueron liberados por sus secuestradores en el Sinaí”, indicó el portavoz del ejército, Ahmed Ali, en un comunicado publicado por la agencia oficial Mena.

Esta liberación fue “obtenida gracias a los esfuerzos de los servicios egipcios de inteligencia militar en coordinación con los jefes tribales del Sinaí”, añadió el comunicado, sin dar más precisiones sobre las condiciones de la liberación.

Tras trasladarse a El Cairo en avión, los hombres saludaron al presidente egipcio, el islamista Mohamed Mursi, que los esperaba frente al aparato, en una ceremonia en la que participaron decenas de altos funcionarios. “Hay que llevar a los criminales ante la Justicia [...] La ley prevalecerá”, declaró el mandatario, en un comunicado difundido por la televisión estatal, después de la ceremonia.

El primer ministro egipcio, Hicham Qandil, había afirmado el martes que las autoridades desplegaban “esfuerzos intensos” para liberar a los rehenes secuestrados el jueves pasado en el norte del Sinaí.

Los secuestradores iban armados con misiles antiaéreos y ametralladoras pesadas, indicó por su parte el ministro del Interior, Mohamed Ibrahim.

El ministro afirmó que no había negociaciones con los secuestradores, que pedían la liberación de activistas beduinos encarcelados, pero que los jefes tribales intentaron convencer a los hombres armados de liberar a los rehenes.

Poco después de anunciarse la liberación, se reabrió el paso fronterizo de Rafah, que conecta Egipto con la Franja de Gaza, cerrado desde el viernes por unos policías que protestaban por el secuestro de los siete miembros de las fuerzas de seguridad.

El Sinaí ha sufrido una oleada de secuestros, que nunca han durado más de 48 horas, desde el levantamiento que derrocó al presidente Hosni Mubarak a principios de 2011 y que desestabilizó a los servicios de seguridad.

Los secuestradores suelen ser beduinos que quieren intercambiar a sus rehenes por allegados encarcelados.

Los militantes islamistas están sancado provecho de la situación para usar el Sinaí como trampolín para realizar ataques cada vez más audaces contra las fuerzas de seguridad, contra un gasoducto importante para la exportación y contra el país vecino, Israel.

Una polémica frase que puso en entredicho el secreto del voto en Venezuela, un audio explosivo sobre divisiones internas y las críticas de un veterano chavista: el presidente Nicolás Maduro ha tenido en estos últimos días nuevos tropiezos en su ya difícil inicio de gobierno.

El gobierno de Maduro “ha tenido un arranque mucho más tumultuoso que la mayoría, no ha tenido la luna de miel convencional con el electorado, con un margen de maniobra”, subraya a la AFP el presidente de la firma Datanálisis, Luis Vicente León.

Vencedor por una mínima ventaja en las presidenciales del 14 de abril, impugnadas por la oposición, y heredero de una crisis económica que se agudizó en los últimos meses de vida de Hugo Chávez, Maduro hace frente además a la comparación constante con su carismático predecesor y todo traspié parece pasarle factura.

Su afirmación, soltada con una amplia sonrisa la semana pasada, de que conoce la identidad de los 900.000 votantes que dejaron de votar por el chavismo en las elecciones, desató una fuerte polémica, dando cartas a la oposición para reforzar su acusación de que fueron fraudulentas.

“Es el error más significativo que ha cometido desde que es presidente”, asegura el analista político y columnista Armando Durán, recordando que los venezolanos siguen asustados por la publicación de una lista de quienes firmaron en 2003 una petición de referéndum revocatorio del mandato de Chávez, dando lugar a represalias.

Cuando aún resonaban estas desafortunadas palabras, la filtración de una conversación grabada entre un popular presentador chavista y un hombre identificado como un responsable de la inteligencia cubana dejó el lunes al descubierto supuestos actos de corrupción y divisiones en el gobierno.

En el audio, difundido por la oposición, Maduro es presentado en una posición de debilidad, condicionado por su esposa, Cilia Flores, ante un todopoderoso Diosdado Cabello, exmilitar y presidente de la Asamblea Nacional, de quien se asegura controla órganos de seguridad, sectores militares y empresas corruptas, y urde planes de conspiración.

Aunque Maduro y Cabello cerraron filas, reafirmando la unidad del chavismo, la grabación generó un gran revuelo en el país, afectando la imágen de varios dirigentes chavistas, como la de la primera dama y la del vicepresidente y yerno de Chávez, Jorge Arreaza.

En este agitado contexto, una destacada figura del gobierno de Chávez, Alí Rodríguez, actual secretario general de la UNASUR, dijo a la AFP que Maduro debe corregir errores, criticando entre otras cosas que con sus constantes ataques acabara reforzando durante la campaña electoral a su rival opositor, Henrique Capriles.

“Hay que corregir errores que condujeron al resultado electoral ya conocido. Hay que tomar en cuenta que la desaparición de Hugo Chávez no es cualquier cosa. Eso genera un vacío que nadie, nadie puede llenar”, dijo Rodríguez.

Los analistas coinciden en que ese es precisamente uno de los problemas de fondo: Chávez “también cometía errores, pero tenía la personalidad para contener las consecuencias de sus propias acciones”, Maduro “no tiene esa condición de dique”, subraya el sociólogo y profesor de la Universidad Central de Venezuela (UCV), Ignacio Ávalos.

Pero también señalan que este exconductor de bus y exsindicalista heredó una crisis económica que se agravó dramáticamente por el aplazamiento de decisiones apremiantes durante los últimos meses de vida de Chávez -fallecido de cáncer el 5 de marzo-, en los que el gobierno estuvo prácticamente paralizado. “Chávez dejó los platos rotos a Maduro”, con graves problemas de inflación y escasez de productos básicos, dice Ávalos.

Así, la medida más aplaudida del arranque del gobierno de Maduro ha sido la mano tendida al sector privado para tratar de estimular la producción y facilitar el acceso a divisas para las importaciones, un gesto casi inédito en los últimos años de chavismo. “Pese a los muchos reveses y errores del gobierno, el diálogo con los sectores privados ha tenido un impacto positivo”, dice León, quien descarta riesgos inmediatos para el gobierno de Maduro.

“No hay riesgo electoral porque no hay elecciones en el corto plazo, ni de violencia de la oposición porque no controla las armas legales ni ilegales. Podría venir de un grupo militar o de radicales internos, pero con esa cerrada victoria, al chavismo no le interesa pelearse ahora”, agrega.

En cambio, en el horizonte de la oposición podría estar la posibilidad de un revocatorio a la mitad del mandato de seis años de Maduro. “Para eso, la oposición está creando una matriz de opinión, porque sabe que no será por la vía de la impugnación que logrará batir a Maduro”, a quien no reconoce como presidente legítimo, dice Durán.

Al menos seis personas murieron en la madrugada del miércoles en Trípoli, la principal ciudad del norte de Líbano, en los combates entre partidarios y opositores al régimen sirio de Bashar Al Asad, afirmó este jueves a la AFP una fuente de los servicios de seguridad.

“Hubo combates violentos durante la noche hasta las 05H00 (02H00 GMT) que dejaron seis muertos y 40 heridos. Los enfrentamientos y los obuses alcanzaron varios barrios de la ciudad, incluido el centro”, dijo esta fuente.

Curtis Carver tiene toda la intención de reconstruir la casa que perdió el lunes por las inclementes fauces de un potente tornado que devastó Moore, una localidad aledaña a Oklahoma City, en el centro-sur de Estados Unidos.

Pero primero, este trabajador de la construcción, de 38 años y veterano del Cuerpo de Marines que pasó dos años en activo en Irak, quiere recuperar algunos recuerdos de los escombros, pero las autoridades se interponen en el camino. “Mis fotos. Eso es lo único que quiero, mis fotos”, dijo Carver mientras aguarda y contiene su enojo en una alcabala donde un agente de la policía le niega, con amabilidad pero con firmeza, el acceso a la zona de desastre.

Otros residentes podían ingresar con prueba fehaciente de domicilio y muchos lo hicieron, para recoger y guardar en bolsos de cualquier tipo, color y tamaño todo lo posible y llevarlo a sus coches estacionados a algunos kilómetros de distancia.

Pero la casa de Carver, cerca de la Southwest 14th Street y Santa Fe Avenue, está en una zona aún considerada por las autoridades demasiado peligrosa para ingresar.

“Era mi hogar, el hogar de mis hijos”, dijo este padre de un niño de 10 años y una niña de seis, que vestía una chaqueta de camuflaje sobre una camiseta de Oklahoma. “Ahora no está. No queda nada. Es una pila de palos…. y me mantienen alejado”.

“Estaba en medio” del trayecto de destrucción de 27 kilómetros del tornado que se cobró al menos 24 vidas, incluyendo nueve niños. “Era un objetivo”.

Los hijos de Carver resultaron ilesos porque su tía los había llevado a una cita con el médico. Y él mismo estaba trabajando en Tulsa, a dos horas de coche.

En la trayectoria del tornado, con vientos arremolinados de 320 km/h, la evidencia de su potencia y capacidad de destrucción es asombrosa.

Buena parte de los escombros consisten en astillas de madera desperdigadas de no más de 30 centímetros de largo y otros restos de material de construcción como trozos de paneles y espuma de aislamiento. Los objetos grandes son escasos y muy dispersos.

Aquí y allá se encuentran objetos conmovedoramente personales: una rueda de bicicleta, un guante de béisbol, una pelota de golf, un calcetín roja navideño, una peluca negra.

Aquellos coches que escaparon de ser arremolinados como juguetes por el embudo de viento, estaban salpicados de la tierra colorada de Oklahoma y abollados por las piedras de granizo.

A lo largo de la Santa Fe Avenue, los postes de alumbrado arrancados por el viento yacían como soldados caídos en el pavimento. Los peatones pasaban con cuidado entre los alambres, que ya no tienen electricidad.

“Esta es una zona de guerra”, dice Carver, quien estuvo desplegado en la ciudad iraquí de Faluja como sargento en una unidad de ingenieros del Cuerpo de Marines. “Aún cuando no hay un cráter (causado por una bomba) en el terreno, es una zona de guerra”.

Unos empleados con camisetas naranjas de Home Depot -una cadena nacional de ferretería y materiales de construcción cuyo local de ventas es usado como puesto de comando para los equipos de búsqueda, rescate y reconstrucción- ayudaban a los residentes a recuperar sus pertenencias.

Los voluntarios ayudaban a desenterrar documentos como pasaportes y declaraciones de impuestos, pero también recuerdos de ‘La guerra de las galaxias’ o parte de una colección de monedas, dijo Michael Albrecht, quien se encontraba en Moore para una reunión empresarial cuando azotó el tornado y decidió quedarse a ayudar en las tareas de recuperación.

La ropa también es codiciada en la búsqueda. Mientras los cajones de los roperos pueden haberse hecho pedazos, su contenido textil está invariablemente intacto.

Las computadoras pronto tendrán ojos y oídos y comprenderán lo que se les dice, predijo el gurú de Intel Steve Brown el miércoles, en una presentación en la conferencia C2-MTL 2013 en Montreal sobre comercio e innovación.

Las luces de los automóviles, equipadas con una cámara y un chip de computadora, dirigirán sus rayos para evitar las gotas de lluvia o los copos de nieve, iluminando el camino mucho mejor, añadió Brown, “evangelista jefe” (su cargo oficial) del líder mundial en microprocesadores.

Este fue uno de los muchos ejemplos citados por Brown para desarrollar su visión en la conferencia C2-MTL, que reúne desde el martes a cientos de ejecutivos de importantes empresas en Montreal.

Al lado de los cambios por venir a nivel informático en los próximos 10 años “los de la década anterior parecerán mínimos”, dijo.

Amante de las nuevas tecnologías, en las que ve la “magia” de la arquitectura de microprocesadores, Brown también mencionó un ala de avión “pensante”, capaz de reaccionar a las corrientes de aire.

“Piensen en lo que esto será para el consumo de combustible…”, agregó Brown, cuya ocupación es dar la vuelta al mundo a “predicar” al personal de Intel sobre el futuro del mundo, la industria y el medio ambiente, al comenzar una presentación sobre las necesidades básicas de los seres humanos.

Según él, los automóviles que puedan funcionar sin conductor al volante se desarrollarán en tres a cinco años, pero no podrán introducirse inmediatamente en el mercado debido a diversos obstáculos, especialmente legales.

Los enfermos pronto podrán tragar pastillas con computadoras pequeñas que pasen a través de su cuerpo para ver de cerca lo que está ocurriendo en su organismo, dijo.

“El mundo será mejor si lo hacemos más inteligentes”, concluyó Brown, abogando por la fusión “de la cultura y la tecnología”.

El presidente sirio, Bashar Al Asad no desempeñará ningún papel en el futuro en Siria, declararon este jueves los “Amigos de Siria”, reunidos en Amman, que prometen aumentar su apoyo a la oposición rebelde hasta la formación de un gobierno de transición.

En una declaración al término de cinco horas de discusión, los once países participantes en la reunión acordaron que “Bashar Al Asad, su régimen y sus allegados que tienen sangre en sus manos no podrán tener ningún papel en el futuro de Siria”.

“Los ministros también subrayaron que en espera de que la Conferencia de Ginebra (en junio, ndlr) de a luz un gobierno de transición, intensificarán su apoyo a la oposición y tomarán todas las medidas necesarias”, precisaron en un comunicado.

Venezuela, uno de los países con mayor índice de asesinatos de Latinoamérica, carece de un control de armas de fuego y municiones y requiere que sus autoridades tomen medidas en la materia, indicó el miércoles Amnistía Internacional en su informe 2013.

“El índice de asesinatos en Venezuela seguía siendo (en 2012) uno de los altos en América Latina, debido, entre otras cosas, a la ausencia de control sobre la disponibilidad de las armas de fuego y las municiones”, señaló el informe de Amnistía en su capítulo dedicado a Venezuela y que fue divulgado la tarde del miércoles en Caracas.

El documento coloca al problema de la inseguridad en el país como uno de los más preocupantes, junto con la violencia en las prisiones y el retiro de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

Al presentar el informe, Julio César Bermúdez, del comité ejecutivo de Amnistía Internacional en Venezuela, puso énfasis en la ausencia de una “política integral” para combatir la violencia ligada al crimen común, la mayor preocupación de los venezolanos.

“El Estado debe adoptar una política que integre a todos los organismos competentes, de lo contrario no se podrá encontrar una solución al problema de la inseguridad ciudadana. Se necesita sobre todo un control de armas de fuego, que se marquen las balas y que se tenga un registro de todas las armas”, dijo Bermúdez.

Entre 9 y 15 millones de armas ilegales circulan en Venezuela (con casi 29 millones de habitantes), según una estimación oficial de 2009.

El informe indica que un 80% de las instituciones policiales utilizan “armas que no cumplen con las directrices institucionales” y critica al gobierno por no ofrecer “información oficial y precisa sobre la violencia”, sobre todo el número de personas lesionadas por arma de fuego.

Según cifras del gobierno, en el primer trimestre de este año se registraron 3.400 homicidios en todo el país, mientras que 2012 cerró con 16.000 asesinatos.

Sobre el operativo militar Patria Segura, lanzado la semana pasada por el presidente Nicolás Maduro para reducir los índices de violencia, Bermúdez señaló que AI siempre ha sido crítica de involucrar a soldados en tareas de seguridad civil.

En otro aspecto, la organización defensora de los derechos humanos con sede en Londres llamó al gobierno venezolano a adherirse al tratado internacional sobre el comercio de armas que se aprobó en abril pasado en la ONU, votación en la que Venezuela se abstuvo.

El ente también advierte su preocupación ante amenazas contra defensores de los derechos humanos en Venezuela y el retiro de este país, anunciado en septiembre pasado de la Corte IDH y que se hará efectiva en el plazo de un año.

El demócrata Eric Garcetti fue elegido este miércoles como nuevo alcalde de Los Ángeles (California, oeste de EEUU) y reemplazará en el cargo en julio a otro demócrata, Antonio Vallaraigosa, quien gobernaba la segunda ciudad estadounidense desde 2005.

Garcetti, exconcejal de 42 años, obtuvo un 54% de los votos contra 46% para Wendy Greuel, también demócrata, según un recuento oficial publicado este miércoles. La tasa de participación fue de sólo del 19,2%. El nuevo alcalde asumirá las riendas de la ciudad el 1 de julio, cuando reemplace a Villaraigosa, de origen hispano y uno de los políticos más influyentes de Estados Unidos. La ley no le permitía presentarse para un tercer mandato.

“Gracias Los Ángeles”, tuiteó Eric Garcetti este miércoles a primera hora. “El trabajo duro comienza ahora pero tengo el honor de dirigir esta ciudad por los próximos cuatro años. Hagamos de ella una gran ciudad nuevamente”. En una reunión de campaña el martes, Garcetti se había comprometido a reconstruir la metrópolis de la costa oeste estadounidense, golpeada fuertemente por la crisis.

Garcetti, presentado como el primer alcalde de Los Ángeles en cien años de origen judío, tiene también raíces mexicanas. Igualmente, fue el edil más joven que ha tenido la ciudad en un siglo. Sus vínculos con el mundo del espectáculo le valieron el apoyo del humorista Will Ferrell. Estudió en la Universidad inglesa de Oxford y en la prestigiosa Escuela de Economía de Londres.